Line-up :
Devin Townsend : vocals, guitars & programming
JR Harder : bass
Marty Chapman : drums
Greg Price : ?
Ken Fleming : ?

"Demo recordings from the Ocean Machine sessions and earlier. CDR format without full packaging" peut-on lire sur le site web de Devin. En effet ce disque, à l'instar de l'"Official Bootleg", n'est disponible que via le net, en le commandant sur le site de son label HevyDevy Records. Et pourquoi me direz vous ? Et bien parce que cette compilation de matériel enregistré entre 1990 et 1996 par le génie canadien n'intéressera certainement pas d'autres personnes que les fans du bonhomme. En effet, c'est plutôt à un document historique qu'à un album ou une compilation conventionnelle qu'on a à faire là. Jugez plutôt : "Man" ouvre le bal, titre assez simple (étonnant pour du Devin), un peu indus sur les bords, présent sur la démo de GREY SKIES, le groupe dont il faisait partie avant de rejoindre Steve Vai. Morceau intéressant, mais dispensable. "Ocean Machines" quant à lui était destiné à l'origine pour le projet du même nom, mais écarté car trop long selon Townsend. C'est bien dommage car ce titre est de loin le meilleur du CD et n'aurait pas fait tâche sur "Biomech" ! 9 minutes d'un Metal Oceanique hypnotique, envoûtant, beau et agressif à la fois, bref du superbe Townsend. On trouve ensuite tour à tour des morceaux intéressants sans plus et d'autres d'inspiration assez maigre. "Promise", complètement Ambiant est assez ennuyeux et "L.A." plutôt raté, au même titre que "Amsterdam" et "Red Tomorrow". "Morwar" n'est autre que "War" (morceau de l'album "Infinity") mais ponctionné de ses guitares et du chant. Le principe est intéressant car l'auditeur peut se rendre compte du bordel sonore qui se déroule derrière l'épais mur de guitares ! Voix surgissant de n'importe où, bidouillages sonores, samples, on réalise à quel point Devin travaille le background sonore de ses morceaux. "My Girl" et "Road Kill" sont des morceaux datant du temps ou Devin était encore lycéen, et ça se sent ! On ne se doute pas une seconde en écoutant ces morceaux que le gamin responsable de ces exactions sera plus tard un des plus grands compositeurs des 2 décennies à venir ! Les paroles de "Road Kill" sont amusantes - de l'humour de collégien dira-t-on - mais cela ne suffit pas à relever un niveau déjà bien bas. Néanmoins tout fan digne de ce nom se sentira tout chose en écoutant pour la première fois les tous débuts de compositeur de Mr Devin Townsend…
"Ass Sordid-Demos" me paraît être un disque des plus dispensables pour la grande majorité de la population, mais absolument indispensable si vous ne pouvez pas passer une journée sans vous passer un album de Townsend dans les oreilles. Mais ne pas s'attendre à un chef d'œuvre en tout cas.

Huggy : 55% (Mars 2002)