Line-up :
Azhemin : vocals & keyboards
Sami Tenetz : guitars
Luopio : bass & vocals
Agathon : drums

THY SERPENT est un groupe de Black Metal finlandais crée par Sami Tenetz, également connu pour être le boss de Spikefarm, sous-division du grand label finlandais généraliste Spinefarm Records. Après 2 démos enregistrées en 1994 ("Frozen Memory" et "Into Everlasting Fire") pour lesquelles Sami exécute tous les instruments à l'exception de la batterie - présente sous forme de boite à rythme - le musicien complète son line-up (au sein duquel on retrouve l'excellent batteur Agathon qui se fera connaître plus tard avec son propre projet GLOOMY GRIM), et signe dans la foulée un contrat chez Spinefarm. Dès lors, il enregistre enfin son premier album, le "Forests Of Witchery" dont il est question dans cette chronique. Musicalement, c'est un euphémisme de dire que THY SERPENT fait partie de la poignée de groupes qui ont su élever le Black Metal a un niveau d'excellence. Plutôt que de bouriner à tout va et d'enfiler une tenue diabolique comme la plupart des ses confrères, THY SERPENT nous entraîne dans la forêt finlandaise, et nous y compte au coin du feu les légendes et la mythologie finnoise, en rapport avec la nature, les sorcières et les rituels païen ancestraux. Les sombres mélodies s'enchaînent avec une grande réussite, et illustrent parfaitement le concept établi par le groupe. Ces dernières sont à la fois noires et enchanteresses, jouées la plupart du temps sur un mid-tempos entraînant, faisant immanquablement taper du pied l'auditeur. Quelques accélérations sont au rendez-vous, comme sur les très mélodique et onirique "Of Darkness And Light" ou encore une partie de "Like A Funereal Veil Of Melancholy" et son étrange partie de batterie sur le thème principal. Mais THY SERPENT préfère tisser de longues odyssées ("A Traveller Of Unknown Plains" frise la dizaine de minutes, tandis que "Like A Funereal Veil Of Melancholy" les dépasse allègrement). Les guitares distillent des mélodies facilement assimilables et savent offrir ce petit quelque chose qui les rend si attractives. Simples mais ultra-efficaces, elles sont au cœur de la réussite de l'album. De discrètes nappes de claviers suivent les humeurs de la formation, épaississant l'atmosphère fantastique et païenne de ce "Forests Of Witchery". Tous les instruments sont maniés à la perfection. Mention très bien à Agathon pour ses parties de batterie phénoménales, variées et toujours parfaitement en symbiose avec le reste des musiciens. Au niveau vocal, Azemin et Luopio se partagent le travail, mais la différenciation des deux individus n'est pas évidente tant leur timbre est semblable. Le chant est posé et volontairement monotone, renforçant l'onirisme de la musique de THY SERPENT. Tous les titres atteignent un niveau d'excellence proprement incroyable pour un premier album, bien que "Flowers Of Witchery Abloom" et "Only Dust Moves..." se distinguent un peu plus de par le brio de leurs mélodies. Et que dire de "Like a Funereal Veil Of Melancholy", longue aventure épique pleine de rebondissements géniaux et où THY SERPENT s'aventure à utiliser des guitares sèches ici et là. "Wine From Tears", lui, nous invite à un tout autre voyage. Composé uniquement de claviers, il représente un épilogue parfait, mais ses neufs minutes sont peut être un peu trop longuettes pour un tel exercice. "Forests Of Witchery" est un album très mature, exécuté de main de maître par des musiciens de haut vol. Attention THY SERPENT n'a rien de technique (sauf peut-être la batterie) mais son Black Mélodique et Atmosphérique est tellement en place et tellement bien composé qu'il ne peut laisser indifférent. Même la production est parfaite, alors que demander de plus ? Et bien on regrettera tout de même le relatif manque de variété de la cinquantaine de minutes qui composent cet album.

Huggy : 90% (Mai 2002)