Line-up :
Johan Edlund : vocals & guitars
Thomas Petersson : guitars
Johnny Hagel : bass
Lars Sköld : drums
Kenneth Roos : keyboards

En guise d'apéritif avant le plat de résistance prévu à l'automne suivant, TIAMAT décide d'offrir en ce début d'année 1994 un petit live d'une petite trentaine de minutes à ses fans, donnant pour la première fois un aperçu de ses prestations scéniques sur disque, et sortant par la même occasion le dernier volume de leur seconde période musicale. Sans doute conscients des énormes différences entre l'album en préparation, "Wildhoney", et ses prédécesseurs, le groupe fait d'une pierre deux coups et donne à ses morceaux les plus anciens le privilège de connaître une dernière fois les feux de la rampe. "The Sleeping Beauty" peut à plus d'un titre être considéré comme le témoignage de la fin d'une ère, la fin de l'appartenance du groupe au milieu Metal Underground, ce qui sera confirmé par le développement futur de la carrière du combo suédois. Enregistré le 3 juin 1993 à Tel Aviv, ce live n'est ni mixé ni remanié à l'overdub, comme le précise le groupe dans le livret. Et pour cause, personne n'y aurait cru : le son est fabuleux et l'interprétation est époustouflante. Pourvues de cette légère confusion propre au live, les guitares possèdent un grain très puissant et très agréable, transcendées par une batterie surpuissante, et soutenues en douceur par une basse ronflante, permettant aux 5 morceaux présentés de revêtir un caractère très différent de leurs versions studio. Bien plus intenses et plus puissantes, les compositions de TIAMAT se révèlent être taillées pour la scène. Thomas Petersson interprète ses solos sans difficulté - prix d'excellence à celui de "In A Dream" - et ajoute sans discontinuer divers effets de guitares, larsen, fin de solos triturés au vibrato, ajoutant un petit côté "Rock 'n' Roll" des plus sympathiques. La set list donne la part du lion aux morceaux de "The Astral Sleep", avec 3 titres contre 2 seulement de "Clouds", choix quelques peu étonnant. Personne ne s'étonnera de l'absence de titres de "Sumerian Cry", le groupe ne souhaitant certainement pas remuer le couteau dans la plaie. On remarquera la présence d'un nouveau venu derrière les fûts en la personne de Lars Sköld, intégré définitivement à la formation et subissant son baptême du feu, et la dernière présence de Kenneth Roos aux claviers sur un disque de TIAMAT. A titre personnel j'aurais préféré voir figurer sur ce live plus de titres de "Clouds", mais j'avoue que je suis totalement client des versions proposées des titres de "The Astral Sleep". La seule déception notable est la durée bien trop courte de ce disque (et même moins que ça, un court bonus track inutile aux claviers étant présents deux minutes après la fin de "Angels Far Beyondo) ! Dommage quand on parvient à avoir un tel son en concert et surtout offrir une interprétation de cette qualité !

Huggy : 95% (Mai 2002)